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和氏璧的传说
玉的传说甚多,西周时代有一位叫卞和的识玉者。
有一天,他在深山峡谷中发现了一块不同寻常的石头,经反复仔细识别,他断定这是一块难得的璞玉,如能剖开它,一定可以做成稀世的玉雕工艺珍品。于是,就将此璞玉献给了周厉王。谁知,昏庸的周厉王听信庸臣之言,不信其是璞玉,却认为是一块普通的石头。这样,卞和的贡献非但没有受到奖赏,反而惹了一身祸,被以“欺君之罪”,砍断了他的左足。
后卞和又将璞玉献给武王,仍然没被赏识,又被砍断右足。这无辜和不公平的遭遇,使卞和万分痛心。
文王即位后卞和在楚山之下哭了三天三夜,泪哭干后流出了血,文王知道此事后派人前去问道:“天下断足之人很多,怎么就你哭得这么伤心?”卞和回答说我不是伤心我的足,我悲哀的是没有人能识我的宝玉。闻听此言后,文王命工匠剖开此石,果真从这块石头的里层取出了一块璀璨夺目、晶莹柔美的璞玉,并用这块璞玉制成了一件精美绝伦的玉雕工艺国宝——玉璧,命名为和氏之璧,也就是历史上以“价值连城”著称于世的“和氏璧”。
楚王得此美玉,十分爱惜,都舍不得雕琢成器,就奉为宝物珍藏起来。又过了400余年,楚威王为表彰有功忠臣,特将和氏璧赐予相国昭阳。昭阳率宾客游赤山时,出玉璧供人观赏,不料众人散去后,和氏璧不翼而飞。
50余年后,赵国人缪贤在集市上用五百金购得一块玉。令人始料未及的是,经玉工鉴别,此玉就是失踪多年的和氏璧,赵惠文王听说和氏璧在赵国出现,遂据为己有。
秦昭王获悉此事后,致信赵王说,愿以秦国十五座城池换取玉璧。赵王慑于秦国威力,派蔺相如奉璧出使秦国。机智过人的蔺相如不辱使命,设计取回玉璧,送回赵国。
秦王嬴政在公元前222年灭掉赵国,获取“和氏璧”。翌年,他建起中国历史上第一个封建王朝,并用“和氏璧”制成御玺。这枚象征权力的御玺“方四寸”,玺文由丞相李斯书写,著名玉匠孙寿镌刻。据《汉旧仪》记载,玺文为“受命于天,既寿永昌”八个字。
到西汉,“和氏璧”成为传国玺。公元前1年,汉哀帝刘欣病死,幼帝登基,“和氏璧”由皇太后代管。王莽篡位自立前,派堂弟逼皇太后交“和氏璧”,她气得将它掷于地,说:“你们兄弟逆悖天理,不会有好下场!”当王莽拿着“和氏璧”,发现它被砸掉一角,连忙命玉匠用黄金镶饰。新莽政权垮台时,“和氏璧”一度挂在赤眉义军首领的头颈上。东汉初年,“和氏璧”才重回宫内。
最后一个掌握“和氏璧”的皇帝是五代后唐末帝李从珂,公元936年后晋石敬瑭攻陷洛阳,他和后妃在宫里自焚,所有御用之物也同时投入火中。从此,“和氏璧”神秘失踪,关于它的下落众说纷纭,莫衷一是。
“和氏璧”传递1600余年,实为举世所罕见。历代许多学者都想搞清其面目,并作了艰辛探索。1921年,地质学家章鸿钊在《石雅》中分析,它应是一种珍稀的具有碧绿、洁白闪光的拉长石。2001年,在“中国观赏石博览会”上,展出地质学家、宝玉石和观赏石专家袁奎荣以变彩拉长石复制的“和氏璧”。